熔斷器和熱繼電器的作用各不相同，在電動機(jī)為負(fù)載的電路中，熔斷器是一種簡單有效的短路保護(hù)電器，它串聯(lián)在電路中，當(dāng)通過的電流大于規(guī)定值時，使熔體熔化而自動分?jǐn)嚯娐罚謹(jǐn)嗟碾娏鞔?，要求作用的時間短。
而熱繼電器是一種利用流過繼電器的電流所產(chǎn)生的熱效應(yīng)而動作的過載保護(hù)電器，在電動機(jī)為負(fù)載的電路中，熱繼電器用來對連續(xù)運(yùn)行的電動機(jī)進(jìn)行過載保護(hù)，以防止電動機(jī)過熱而造成絕緣破壞或燒毀電動機(jī)。
據(jù)此，使熔斷器作用的電流很大，過載電流不足以使其作用，所以它不能代替熱繼電器實(shí)施過載保護(hù)。而由于熱慣性，雖然短路電流很大，但也不能使熱繼電器瞬間動作，因此它不能代替熔斷器用作短路保護(hù)。
在電動機(jī)主電路中既要裝熔斷器，實(shí)現(xiàn)短路保護(hù)，也要裝熱繼電器，實(shí)現(xiàn)過載保護(hù)。