水馬桑為忍冬科錦帶花屬落葉灌木。小枝梢呈四方形，褐色無毛;葉對生，有鋸齒，薄紙質(zhì)，橢圓狀卵形，長6至14厘米，寬3 .5至7厘米，先端漸尖，基部略圓;花單生或簇生為聚傘花序，生側(cè)短枝頂;花冠鐘形，白色間淡紅色，長3厘米，裂片開展;花期5至6月，果實成熟期8月，果長筒形，種子具窄翅。分布于我國的長江中下游以南，生長于海拔700至1500米的陽坡、灌叢和林緣。
習(xí)性：水馬桑喜光耐寒，適應(yīng)性強，對土壤要求不嚴，能耐瘠薄土壤，適生于深厚肥沃、濕潤而腐殖質(zhì)豐富的壤土中，萌芽力、萌蘗力強，生長迅速。
繁殖栽培：水馬桑因種子細小，不易采收，常用分株、扦插來繁殖。分株法，可在早春結(jié)合移栽進行。若用扦插法，休眠枝應(yīng)在春季2 至3月露地進行，半木質(zhì)的嫩枝于6至7月，在蔭棚下進行，成活率很高。栽培管理十分容易，生長迅速，病蟲害少，每年花謝后及時摘除殘花序，每隔2至3年進行一次更新修剪，剪去枯枝或老弱枝條，并在每年春無發(fā)芽前施一次腐熟堆肥，促進枝條生長，可提高觀賞效果。
園林用途：水馬桑枝葉繁茂，花色艷麗，潔瑩可愛，是良好的觀賞灌木和切花材料，適于庭園角隅、池畔群植、花叢配植、假山點綴，或叢植于常綠林緣。對氯化氫抗性強，還可用于污染源的工廠綠化。