中國人飲茶，素有喝茶與品茶之分。
品茶與喝茶，不僅有量的差別，而且還有質的不同。喝茶，主要是為了解渴，以滿足人體水的生理需要。所以，喝茶重在數量，往往是急飲快咽地完成。
而品茶重在意境，它把飲茶看作是一種藝術的欣賞，精神的享受，都喜歡在“品”字上下功夫，要細細品啜，徐徐體察。通過觀其形、察其色、聞其香、嘗其味，使飲者在美妙的色、香、味、形中，感情得到陶冶。這種重在“精神”的飲茶方法，其妙趣難以言傳，卻可意會。卻也正是這種不可言傳只可意會的妙趣，才形成了傳承兩千年的中國茶文化。
茶人飲茶，在觀茶、聞香、浸泡、嘗味的品茶過程中，獲得美感，并引發(fā)各種聯想。有的將茶比作美酒，“舊譜最稱蒙頂味，露芽云液勝醍醐”；有的將茶比作香花，“入山無處不飛翠，碧螺春香百里醉”；有的將茶比作知音，“琴里知聞是綠水，茶中故舊是蒙山”；有的將茶比作是嫦娥的靈藥，“一杯春露暫留客，兩腋清風幾欲仙”；有的于世無求，只求以茶相伴，“平生于物元無取，消受山中茶一杯”，凡此種種，不勝枚舉。所以，從某種意義上來說，品茶乃是人們運用審美觀，對茶葉進行鑒評與欣賞，是中華民族高潔清雅風尚的一種體現。