蘋果采收的季節(jié)，在果區(qū)經(jīng)常聽到這樣一句話：“我今年用的某種肥料上當了，蘋果的個頭太小。”這種說法是不了解蘋果個頭小的真正原因。蘋果的個頭大小，是由細胞數(shù)量的多少、細胞個頭的大小、細胞間隙的大小三個因素決定的。在貯存營養(yǎng)充足的條件下，一個蘋果的細胞數(shù)量一般4000萬個左右。蘋果謝花后40天以內，是細胞形成階段,往后直至采收，是細胞和細胞間隙膨大階段。蘋果開花時，一個小幼果僅200萬個細胞，謝花后15天以內，一個蘋果形成的細胞應達到總數(shù)量的85%以上，即3400萬個。在謝花后40天以內，一個小蘋果的細胞總數(shù)量既成定局，即可達到4000萬個。蘋果形成細胞數(shù)量的多少，是蘋果個頭大小的基礎。樹體前一年貯存營養(yǎng)的多少，是細胞形成數(shù)量多少的關鍵。細胞形成數(shù)量少，當年不管施什么肥，不管施多少肥，最終不如細胞數(shù)量多的蘋果個頭大。
筆者根據(jù)管理經(jīng)驗和氣候因素分析,造成蘋果個頭小的原因，主要應從以下幾個方面總結經(jīng)驗教訓：
一、留果過多。畝產(chǎn)萬斤的果園，留果數(shù)量應在2.5萬個左右，即平均單果重200克左右（80毫米以上的蘋果占90%以上）。如果留果過多（畝留果超過3萬個以上，有的超過4萬個），不僅在細胞形成和細胞膨大階段營養(yǎng)供應不足，造成當年蘋果個頭小，而且因秋后樹體營養(yǎng)貯存不足，第二年開花后影響細胞形成，也造成第二年蘋果個頭小。
二、早期嚴重落葉。葉片是無機養(yǎng)分通過光合作用轉換成有機養(yǎng)分的中轉站。因紅蜘蛛、早期落葉病的危害，或是因為干旱或澇災造成嚴重落葉，不但因營養(yǎng)供應不足，影響蘋果細胞膨大，造成當年蘋果個頭小，而且因秋后樹體營養(yǎng)不足，第二年開花后影響細胞形成，造成蘋果個頭小。
三、施肥不足。有的果農(nóng)，既想多留果，追求高產(chǎn)量，又想少花錢，施肥太少。造成果樹常年營養(yǎng)不足，樹勢衰弱，既影響蘋果的細胞形成，也影響蘋果細胞膨大，造成歷年蘋果個頭太小。
四、氮肥施用過多。有的果農(nóng)長期化肥當家，對高含量的化學肥料嗜好如寶，特別是進入六、七月份以后和蘋果采收前，大量施入高氮的化肥，因氮肥嚴重超量，造成后期枝條持續(xù)徒長，因枝條消耗養(yǎng)分過多，不但影響蘋果細胞的膨大，造成蘋果個頭小和色澤發(fā)綠，而且因樹體營養(yǎng)貯存少，影響第二年開花后蘋果的細胞形成，也造成第二年蘋果個頭小。
五、通風光照不足。果園的群體結構和樹體結構郁閉，光照不足，樹體上強下弱果樹的下層枝結果普遍偏小。
六、氣候因素。有的年份整個膠東地區(qū)乃至全省蘋果普遍個頭小，這是氣候因素所致。2008八年，蘋果普遍個頭小，是因2007年九、十月份連續(xù)近一個月陰雨連綿，葉片不能進行光合作用，樹體養(yǎng)分被蘋果后期膨大消耗掉，造成樹體內部貯存的養(yǎng)分很少，嚴重影響第二年花后的細胞形成，造成面上普遍蘋果個頭小。另外，蘋果花期和謝花后，如果長期氣溫比常年偏低，也會使果實細胞發(fā)育不良，使果個偏小。不管是氣候因素或是留果過多、早期嚴重落葉等原因，只要造成樹體貯存養(yǎng)分太少，即會影響第二年花后的蘋果細胞形成。蘋果細胞形成數(shù)量少，當年不管施什么肥，施多少肥，只能對細胞膨大起到作用，細胞的數(shù)量不會再增加，蘋果的個頭小從基礎上已成定局。在同樣因氣候因素造成蘋果普遍個頭小的情況下，個別蘋果園和個別蘋果樹的蘋果個頭大，究其原因是前一年結果很少，冬季樹體營養(yǎng)貯存豐富，開花后細胞形成階段營養(yǎng)充足所致。
要解決蘋果個頭小的問題，應從綜合管理上強化措施。
一是要講究科學施肥。應以培肥地力為目的，盡量增加土壤有機質，維持氮磷鉀平衡和中、微量元素全面。要走出化肥當家的誤區(qū)。在采收后及早施足農(nóng)家肥或優(yōu)質有機肥，三月、六月份以磷、鉀肥為主進行追肥。謝花后用0.3%尿素盡量多噴幾次葉面追肥。
二是遇到旱情及時澆水抗旱。
三是果園內外搞好排水系統(tǒng)。大雨過后及時排水和鏵鋤松土，防止積澇成災。
四是及早疏花，嚴格蔬果，合理負載。從花序分離開始疏花。按上下、左右、前后各20厘米的距離留一個花序，其余花序及早把花朵掐除（保住葉片），并注意保留早花、壯花，掐除弱花、晚花。謝花后7~10天及時蔬果，保持一個花序留一個好果，其余及時疏除。留果的距離相距20厘米左右，每一萬斤產(chǎn)量留果2.5萬個。通過及早疏花、嚴格蔬果，盡量減少貯存養(yǎng)分的浪費。
五是及時治蟲防病，保證噴藥質量。開花前、謝花后、六月上旬及時噴布阿維菌素，防治紅蜘蛛。從雨季來臨之前（六月下旬）開始，每隔20~30天噴布一次200倍石灰倍量式波爾多液，雨量多的年份要噴三、四次波爾多液。要保證硫酸銅的純度，配制方法要考究。要保證噴藥質量，從主枝背后、內膛、樹冠上下，以葉片背面為主，要每枝每葉噴布均勻嚴密。盛果期的蘋果園，每畝噴布藥水要達到500公斤以上。