中國的茶葉沏泡方法可以分為煮茶法和泡茶法兩大類，煮茶法、煎茶法、點茶法和泡茶法四小類，在煮茶法的基礎上形成了煎茶法，煎茶法是特殊的煮茶法。
煮茶法源遠流長，自漢至今，一直流行。煮茶法簡便易行，茶與水混合，置爐上火煎，直至煮沸，可酌情加鹽、姜、橡皮椒、桂、酥等調飲。
煎茶法是唐代飲茶的主流式，是中國茶藝的最早的形式，曾流傳日本、韓國、朝鮮，在歷史上產生廣泛影響。煎茶，以鍑盛水置于風爐上，取火候湯，水初沸時投入鍑，以竹夾環(huán)繞，陸羽主張可加點鹽但不能加其他作料。到鍑中茶水二沸時茶便煎成，用瓢舀到茶碗中乘熱飲用。
點茶法是兩宋飲茶的主流形式，對日本抹茶道和高麗茶禮有很大的影響。點茶用茶粉，不僅碾還要磨，將湯瓶置風爐上取火候湯，點茶的水溫選擇初沸或二沸水，過老嫩皆不好，熁盞令熱，用茶匙量取茶粉投入茶盞中。
泡茶法是中華茶藝的代表形式，自明朝中期形成以來流行至今。它不僅是明清以來的主導性茶葉泡飲方法，而且對日本的煎茶道、朝鮮茶禮以及其他亞非歐美國家的飲茶均有影響。泡茶法有兩個來源，一是源于唐代“奄茶”的壺泡法；一是源于宋代點茶法的“撮泡法”。