顆粒其實就是微小的物體，是組成物體的能獨立存在的基本單元，宏觀很小，但微觀仍包含了大量的物質(zhì)分子。廣義說來，空氣中的霧滴，水中的氣泡，乳濁液中的油滴也可看作是顆粒。
顆粒大小對顆粒的性質(zhì)影響很大。以水泥為例，細水泥粉末水化變硬的速度快于粗水泥粉末。原因在于細粉顆粒小，與周圍介質(zhì)（水）接觸的表面積大，表面的分子多，因此活性就大，，與周圍介質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)度速度也越快。顆粒越小，表面分子的比例越大，因此化學(xué)活性就越強。因此顆粒大小越來越受到關(guān)注也是必然的。
測定顆粒大小的常用方法及比較：
１．篩分 原理：依賴篩孔大小的機械分離作用。優(yōu)點是簡單直觀。動態(tài)范圍較小，常用于大于４０μm的顆粒測定。 缺點：速度慢，一次只能測量一個篩余值，不足以反映粒度分布；微小篩孔制作困難；誤差大，通常達到10%-20%；小顆粒由于團聚作用通過篩孔困難；有人為誤差，導(dǎo)致可信度下降。
2．沉降 原理：斯托克斯定律。缺點：動態(tài)范圍窄；小粒子沉降速度很慢，對非球型粒子誤差大；由于密度一致性差，不適用于混合物料；重力沉降儀適用于10微米以上的粉體，如果顆粒很細則需要離心沉降。
3．庫爾特電阻法 原理：顆粒通過小孔時產(chǎn)生的電阻脈沖計數(shù)。優(yōu)點：可以測定顆?？倲?shù)，等效概念明確；操作簡便。缺點：動態(tài)范圍小，1：20左右；對介質(zhì)的電性能有嚴(yán)格要求；容易出現(xiàn)堵塞小孔現(xiàn)象。
4．顯微鏡法 原理：光學(xué)成像。優(yōu)點：簡單直觀；可作形貌分析。缺點：動態(tài)范圍窄，1：20；測量時間長，約20分鐘；樣品制備操作較復(fù)雜；采樣的代表性差；對超細顆粒分散有一定的難度，受衍射極限的限制，無法檢測超細顆粒。
5．電鏡 原理：電子成像。優(yōu)點：直觀；分辨率高。缺點：取樣量少，沒有代表性，樣品制備操作復(fù)雜；儀器價格昂貴。
6．激光粒度儀 原理：激光衍射／散射。優(yōu)點：測量速度快，約1分鐘；動態(tài)范圍大，約1：1000以上；重復(fù)性好；準(zhǔn)確度高，分辨率高；操作簡便；可對動態(tài)顆粒群進行跟蹤測試分析，是目前的粒度儀，在很多場合可替代其他測量方法，是粒度儀發(fā)展的方向。