稀有金屬在現(xiàn)代工業(yè)中有廣泛的用途，稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金。刀具的常用材料，高速鋼或者硬質(zhì)合金，都使用者大量的稀有金屬。
首先是鎢。
zui傳統(tǒng)的高速鋼w18cr4v，含鎢量達18%。后來典型的w6mo5cr4v2（m2）和w9mo3cr4v，含鎢也達到6%和9%。硬質(zhì)合金的含鎢量也非常高，鎢鈷類（加工鑄鐵及鋁合金等常用，如國內(nèi)典型的yg系列）或鎢鈷鈦類（加工長切屑的鋼件常用，如國內(nèi)典型的yt系列）的碳化鎢含量基本上都在80%以上，如yg6的碳化鎢含量高達90%以上。
我國世界鎢儲量*，占供應(yīng)量的為85%。鎢主要用于硬質(zhì)合金、包括高速鋼在內(nèi)的特種鋼等產(chǎn)品，并被廣泛用于國防工業(yè)、航空航天、信息產(chǎn)業(yè)，被稱為“工業(yè)的牙齒”。鎢的耐溫性能非常好，因此在武器工業(yè)中鎢合金被大量用，比如槍、炮的發(fā)射管中都會用到鎢的合金。軍事方面用做穿甲彈的彈丸，都是用比坦克裝甲硬得多的高密度合金鋼、碳化鎢等材料制成的。鎢的化學性能非常穩(wěn)定，在1000℃以上的高溫下也不會氧化，硬度也不會明顯下降。這點對防破甲彈的高溫金屬射流十分有利。鎢合金的機械性能與貧鈾相差無幾，卻沒有貧鈾的放射性，有利于環(huán)境的保護。鎢的硬度*，主要用于鋼鐵金屬的合金，加入鎢后鋼的硬度會有*的提高，在金屬加工領(lǐng)域的刀具材料高速鋼就是含鎢的合金。如果一個國家沒有鎢的話，在目前技術(shù)條件下的金屬加工能力就會出現(xiàn)*的缺失，直接導致機械行業(yè)的癱瘓，所以稱之為戰(zhàn)略金屬。此外在照明領(lǐng)域也必須使用鎢做為燈絲。
其次應(yīng)該是鉬。
高速鋼被分為鎢系和鎢鉬系兩個大系，由于鎢資源的緊缺性和鎢鉬系高速鋼的工藝性良好，鎢鉬系高速鋼成為高速鋼的主流派系。在高速鋼中，一份鉬對刀具性能的貢獻大約相當于兩份鎢。因此，我們會看到說w6mo5cr4v2（m2）的“鎢當量”是16%，w9mo3cr4v的“鎢當量”是15%等等。我國鉬儲量居*二，占供應(yīng)量的24%。鉬可以用于煉制各類合金鋼、不銹鋼、耐熱鋼、超級合金，在軍事工業(yè)中應(yīng)用廣泛，也被稱作“戰(zhàn)爭金屬”。
此外鈦、鈷、鉻、鈮、鉭等等也是刀具中常會用到的稀有金屬。
鈦是另一類硬質(zhì)合金鈦基硬質(zhì)合金（國內(nèi)常常稱其為“金屬陶瓷”）的主要成分。鈦基硬質(zhì)合金是以tic或ti（c,n）為主要成份（占60%～80%以上），ni-mo或ni-co-mo作粘結(jié)相的硬質(zhì)合金。鈦基硬質(zhì)合金的性能介于陶瓷和wc基硬質(zhì)合金之間，可以用比普通鎢基硬質(zhì)合金更高的切削速度切削，加工的工件表面質(zhì)量好。因此，特別適于鋼材和鑄件的精加工和半精加工。在國外，tic基和ti（c,n）基硬質(zhì)合金所占比重已達到可轉(zhuǎn)位刀片總需求量的30%以上。近幾年來，隨著涂層鈦基硬質(zhì)合金（可單涂層，也可用多元復合涂層）、超細晶粒和納米晶粒以及梯度結(jié)構(gòu)鈦基硬質(zhì)合金的開發(fā)，使材料的綜合性能大大提高，應(yīng)用范圍更加擴大。