熱元件串聯(lián)在主電路中，常閉觸頭串聯(lián)在控制電路中。
熱繼電器一般和交流接觸器配合使用，熱繼電器裝在交流接觸器的下端，熱繼電器的輔助觸點(diǎn)（常閉點(diǎn)）和交流接觸器的線圈串聯(lián)，這樣，熱繼電器動作的時候，它的輔助觸點(diǎn)（常閉點(diǎn)）就變成開點(diǎn)了，將交流接觸器線圈的電源斷開，從而保護(hù)后面帶的負(fù)載。
熱繼電器是利用電流效應(yīng)而動作的一種保護(hù)繼電器，主要用于電機(jī)的過載保護(hù)。
熱繼電器由雙金屬片、加熱元件、動作機(jī)構(gòu)和觸點(diǎn)系統(tǒng)等部分組成。雙金屬片是用兩層膨脹系數(shù)相差較大的金屬片，焊在一起做成的。使用時，將加熱元件與電機(jī)電源串聯(lián)，觸點(diǎn)串聯(lián)在接觸器線圈控制電路中。當(dāng)電機(jī)發(fā)生過載時，電流較大，使雙金屬片受熱彎曲，通過動作機(jī)構(gòu)，把動觸點(diǎn)和靜觸點(diǎn)斷開，使接觸器線圈斷電，電機(jī)脫離電源，因而起到保護(hù)作用。
這種繼電器由一個手動調(diào)節(jié)旋鈕，可以選擇所需的電流值的大小?？鞌嗫旖佑|點(diǎn)可自動復(fù)位與手動復(fù)位。
選用時根據(jù)電機(jī)的額定電流，選擇熱繼電器的額定電流。如kfr-72lw/d的額定電流為7.2a，選用10a的熱繼電器，并將電流值調(diào)到7.2a。
注意:熱繼電器只用作過載保護(hù)或缺相保護(hù),不能用作短路保護(hù)。