當開關電器的觸頭分離時，觸頭間的距離很小，觸頭間電壓即使很低，但電場強度很大（e=u/d），在觸頭表面由于強電場發(fā)射和熱電子發(fā)射產(chǎn)生的自由電子，逐漸加速運動，并在間隙中不斷與介質(zhì)的中性質(zhì)點產(chǎn)生碰撞游離，使自由電子的數(shù)量不斷增加，導致介質(zhì)被擊穿，引起弧光放電，弧隙溫度劇增，產(chǎn)生熱游離，不斷有大量自由電子產(chǎn)生，間隙由絕緣變成導電通道，電弧持續(xù)燃燒。
為了加速電弧熄滅，常采用以下滅弧方法。
（１）吹?。ǎ玻├。ǎ常╅L弧割短?。ǎ矗┒鄶嗫跍缁。ǎ担├媒橘|(zhì)滅弧 （６）改善觸頭表面材料。