“敬”的思想源于禪宗。“敬”是禪宗“心佛平等”的重要思想，也是茶道所著力追求的禪意。禪宗主張“我心即佛”、“萬物皆有佛心”，認(rèn)為在“真如”面前所有的人都“平等不二”，因此，它反對崇拜任何偶像，不承認(rèn)一切權(quán)威。在禪宗那里，老師和學(xué)生可以不拘學(xué)歷、地位、資格，互相發(fā)問、互相啟發(fā)提示，在體悟禪中求得“敬”的意念。
《心主義》中：“此道（即茶道）最忌自我主心與我執(zhí)。見能者妒之，見后于已者則蔑之，此事不可有也。見能者近之，驚佩其才；見后于己者，則須鼎力協(xié)之”。這里的“自我主心”與“我執(zhí)”，是禪宗力主排棄的完全意識化的自我和執(zhí)著的自我。禪宗認(rèn)為人的一切雜念和欲望皆源自此二者，要想成佛，就必須去實現(xiàn)一種超越經(jīng)驗，即無意識的內(nèi)心自悟，而這種超越的先決條件之一，就是“敬”。
茶道吸收了禪宗的“心佛平等”觀，并加以升華和提煉，形成了“敬”的情感概念。最能體現(xiàn)這種“敬”的意念者，當(dāng)數(shù)“茶之湯”（早期茶道）中的“一座建立”和“一期一會”。
【一座建立】其本意為茶室設(shè)計的一種格局，后來引伸為一種令人景仰的“敬”的意象。茶室中，賓主共置于一個沒有差別、沒有高低貴賤之分的位置上，在這里相敬相愛，出于“本心”的流露，以達(dá)到自然的、非理性的情感交融。正是基于這種“敬”，到了千利休的時代，茶道索興將原來茶室中專為貴賓設(shè)置的“貴人口”（即門），改為不論身份、地位，一律自由出入的“躪口”，更為徹底地體現(xiàn)了千利休提倡的“敬”的思想。