收發(fā)兩端對(duì)時(shí)間的精確度要求高低而已。同步要求高，異步?jīng)]有同步要求那么高。 異步通信”是一種很常用的通信方式。異步通信在發(fā)送字符時(shí)，所發(fā)送的字符之間的時(shí)間間隔可以是任意的。當(dāng)然，接收端必須時(shí)刻做好接收的準(zhǔn)備（如果接收端主機(jī)的電源都沒(méi)有加上，那么發(fā)送端發(fā)送字符就沒(méi)有意義，因?yàn)榻邮斩烁緹o(wú)法接收）。發(fā)送端可以在任意時(shí)刻開(kāi)始發(fā)送字符，因此必須在每一個(gè)字符的開(kāi)始和結(jié)束的地方加上標(biāo)志，即加上開(kāi)始位和停止位，以便使接收端能夠正確地將每一個(gè)字符接收下來(lái)。異步通信的好處是通信設(shè)備簡(jiǎn)單、便宜，但傳輸效率較低（因?yàn)殚_(kāi)始位和停止位的開(kāi)銷所占比例較大）。 異步通信也可以是以幀作為發(fā)送的單位。接收端必須隨時(shí)做好接收幀的準(zhǔn)備。這時(shí)，幀的首部必須設(shè)有一些特殊的比特組合，使得接收端能夠找出一幀的開(kāi)始。這也稱為幀定界。
幀定界還包含確定幀的結(jié)束位置。這有兩種方法。一種是在幀的尾部設(shè)有某種特殊的比特組合來(lái)標(biāo)志幀的結(jié)束。或者在幀首部中設(shè)有幀長(zhǎng)度的字段。需要注意的是，在異步發(fā)送幀時(shí)，并不是說(shuō)發(fā)送端對(duì)幀中的每一個(gè)字符都必須加上開(kāi)始位和停止位后再發(fā)送出去，而是說(shuō)，發(fā)送端可以在任意時(shí)間發(fā)送一個(gè)幀，而幀與幀之間的時(shí)間間隔也可以是任意的。在一幀中的所有比特是連續(xù)發(fā)送的。發(fā)送端不需要在發(fā)送一幀之前和接收端進(jìn)行協(xié)調(diào)（不需要先進(jìn)行比特同步）。 每個(gè)字符開(kāi)始發(fā)送的時(shí)間可以是任意的t0 0 1 1 0 1 1 0起始位結(jié)束位t每個(gè)幀開(kāi)始發(fā)送的時(shí)間可以是任意的以字符為單位發(fā)送以幀為單位發(fā)送幀開(kāi)始幀結(jié)束 “同步通信”的通信雙方必須先建立同步，即雙方的時(shí)鐘要調(diào)整到同一個(gè)頻率。收發(fā)雙方不停地發(fā)送和接收連續(xù)的同步比特流。但這時(shí)還有兩種不同的同步方式。一種是使用全網(wǎng)同步，用一個(gè)非常精確的主時(shí)鐘對(duì)全網(wǎng)所有結(jié)點(diǎn)上的時(shí)鐘進(jìn)行同步。另一種是使用準(zhǔn)同步，各結(jié)點(diǎn)的時(shí)鐘之間允許有微小的誤差，然后采用其他措施實(shí)現(xiàn)同步傳輸。
同步傳輸通常要比異步傳輸快速得多。接收方不必對(duì)每個(gè)字符進(jìn)行開(kāi)始和停止的操作。一旦檢測(cè)到幀同步字符，它就在接下來(lái)的數(shù)據(jù)到達(dá)時(shí)接收它們。另外，同步傳輸?shù)拈_(kāi)銷也比較少。例如，一個(gè)典型的幀可能有500字節(jié)（即4000比特）的數(shù)據(jù)，其中可能只包含100比特的開(kāi)銷。這時(shí)，增加的比特位使傳輸?shù)谋忍乜倲?shù)增加2.5%，這與異步傳輸中25 %的增值要小得多。隨著數(shù)據(jù)幀中實(shí)際數(shù)據(jù)比特位的增加，開(kāi)銷比特所占的百分比將相應(yīng)地減少。但是，數(shù)據(jù)比特位越長(zhǎng)，緩存數(shù)據(jù)所需要的緩沖區(qū)也越大，這就限制了一個(gè)幀的大小。另外，幀越大，它占據(jù)傳輸媒體的連續(xù)時(shí)間也越長(zhǎng)。在極端的情況下，這將導(dǎo)致其他用戶等得太久。