在程序控制溫度條件下，測(cè)量樣品與參比物之間的溫度差與溫度關(guān)系的一種熱分析方法。參比物（或基準(zhǔn)物，中性體）是指在測(cè)量溫度范圍內(nèi)不發(fā)生任何熱效應(yīng)的物質(zhì)，如al2o3、mgo等。在實(shí)驗(yàn)過程中，將樣品與參比物的溫差作為溫度或時(shí)間的函數(shù)連續(xù)記錄下來，就得到了差熱分析曲線。用于差熱分析的裝置稱為差熱分析儀。
差熱曲線的功用
依據(jù)差熱分析曲線特征，如各種吸熱與放熱峰的個(gè)數(shù)、形狀及相應(yīng)的溫度等，可定性分析物質(zhì)的物理或化學(xué)變化過程，還可依據(jù)峰面積半定量地測(cè)定反應(yīng)熱。
（1）定性分析：定性表征和鑒別物質(zhì)，
依據(jù)：峰溫、形狀和峰數(shù)目
方法：將實(shí)測(cè)樣品dta曲線與各種化合物的標(biāo)準(zhǔn)（參考）dta曲線對(duì)照。
標(biāo)準(zhǔn)卡片有：薩特勒（sadtler）研究室出版的卡片約2000張和麥肯齊（mackenzie）制作的卡片1662張（分為礦物、無機(jī)物與有機(jī)物三部分）。
（2）定量分析
依據(jù)：峰面積。因?yàn)榉迕娣e反映了物質(zhì)的熱效應(yīng)（熱焓），可用來定量計(jì)算參與反應(yīng)的物質(zhì)的量或測(cè)定熱化學(xué)參數(shù)。
（3）借助標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)，可以說明曲線的面積與化學(xué)反應(yīng)、轉(zhuǎn)變、聚合、熔化等熱效應(yīng)的關(guān)系。依據(jù)共混物dta曲線上的特征峰（熔融吸熱峰）確定共混物由高壓聚乙烯（hppe）、低壓聚乙烯（lppe）、聚丙烯（pp）、聚次甲氧基（pom）、尼龍6（ nylon 6）、尼龍66（ nylon 66）和聚四氟乙烯（ptfe）7種聚合物組成。