云南省思茅地區(qū)是世界茶樹(shù)原產(chǎn)地，普洱茶故鄉(xiāng)。普洱茶是清代進(jìn)貢朝廷的貢品，雍正年間以來(lái)，向皇帝進(jìn)貢的普洱茶就是由普洱府思茅同知承辦的，數(shù)百年來(lái)，普洱茶名揚(yáng)中外。普洱茶與宗教有著嚴(yán)密的關(guān)系，在普洱茶的原產(chǎn)地和發(fā)祥地思普區(qū)，居住著哈尼、彝、傣、拉祜、佤、布朗、漢、回等14種世居民族，千百年來(lái)，由于自然力量和社會(huì)力量在人們意識(shí)中形成的虛幻反映等多種因素，在民間產(chǎn)生了各種超自然神靈崇拜的原始宗教、道教、佛教等。因普洱茶具有敬獻(xiàn)、養(yǎng)心、解渴、提神、消食、明目、解毒、保健等功能，在各種宗教祭祀禮儀活動(dòng)中能發(fā)揮獨(dú)特的作用，故本地生產(chǎn)的普洱茶均派上了好用場(chǎng)。與普洱茶有關(guān)系的佛教，在思普區(qū)（昔日思茅地區(qū)、西雙版納州的代稱(chēng)）有：漢傳大乘佛教、南傳上座部佛教，滇西北迪慶及西藏地區(qū)的藏傳佛教。
漢傳大乘佛教，在思普區(qū)多為漢族信仰，思茅、普洱、墨江、景東、鎮(zhèn)沅、景谷、江城等縣有寺廟，瀾滄、西盟拉祜族、佤族地區(qū)有佛房。清代《普洱府志》載：觀音閣在府城西北，明萬(wàn)歷年間土舍那天福建臨蓮池上蓮臺(tái)寺，康熙五十年修?，F(xiàn)該寺經(jīng)修繕仍在觀音山。鎮(zhèn)沅縣者東鄉(xiāng)有明代天啟年間的和尚洞。進(jìn)入清朝以后，思譜區(qū)境內(nèi)大乘佛教佛寺、佛房增多，佛教活動(dòng)直到1949年。十一屆三中全會(huì)后，落實(shí)宗教政策，佛教正常祭祀禮儀有所恢復(fù)。佛教活動(dòng)主要內(nèi)容有：懺法、盂蘭盆會(huì)、佛陀誕辰（農(nóng)歷四月初八）、成道日（農(nóng)歷臘月初八）、涅日（農(nóng)歷二月十五）、觀音成佛節(jié)等節(jié)目，眾僧戒齋設(shè)壇，舉行法會(huì)等。出家僧尼入寺后一律以“釋”為姓，僧尼必須素食，守十戒，平時(shí)住寺禮佛、誦經(jīng)、坐禪，以“禪定”作為基本的修行方法，此外，從事一些農(nóng)事和手工業(yè)勞動(dòng)。
佛教認(rèn)為，茶有三德：一、坐禪時(shí)通夜不眠；二、滿(mǎn)腹時(shí)幫助消化；三、茶為不發(fā)之物，可抑制性欲。僧人坐禪、祈禱、解渴、茶會(huì)均要用茶。坐禪要做到跏趺而坐，頭正背直，不動(dòng)不搖，不委不倚，如此長(zhǎng)時(shí)間的坐禪，勢(shì)必產(chǎn)生疲勞困倦，需要飲茶醒腦提神，方能堅(jiān)持。再者，僧人還有“過(guò)午不食”的戒律。因此，具有提神益思，破睡驅(qū)眠，生津止渴，消除疲勞等效益的茶，便自然成了僧人們所必須的而又不違反教義戒規(guī)的最理想的飲料了。佛教歷來(lái)提倡禁欲、禁酒、戒葷吃素，而茶汁性淡、醒腦提神，既符合佛教戒酒禁俗，忍受苦難的教義，同時(shí)又利于佛教修煉“禪定”時(shí)以茶助興。因此，佛家把茶葉視為“神物”，歷來(lái)倡導(dǎo)飲茶。佛門(mén)寺院還在不同的場(chǎng)合飲用其茶：以茶敬佛祖、菩薩、祖師，用“奠茶”表示對(duì)其無(wú)尚崇敬和尊重；以茶敬施主、香客及游覽者，沿襲著我國(guó)人民傳統(tǒng)的客來(lái)敬茶的習(xí)俗，用“寺院茶”表示對(duì)來(lái)者的敬意；以茶為受戒僧人虔飲，僧人在受戒前后均飲用“受戒茶”，讓僧人受戒后虔誠(chéng)坐禪?？梢哉f(shuō)，大乘佛教的諸多佛事活動(dòng)離不開(kāi)普洱茶。
南傳上座部佛教，正式名稱(chēng)為“巴利語(yǔ)經(jīng)典系佛教”，此佛教傳入思普區(qū)的時(shí)間已有數(shù)百年之久，在西雙版納、孟連、景谷、景東、墨江、普洱、思茅、江城、瀾滄、西盟等縣，傣族、布朗族全民信仰上座部佛教。此佛教與普洱茶的關(guān)系密不可分。傣族稱(chēng)佛寺為“碗”，一般分三個(gè)等級(jí)，土司所在地的佛寺稱(chēng)總佛寺，四座以上村寨佛寺組成的佛寺其中一座為中心佛寺，最基層一級(jí)的就是一個(gè)寨子的寨佛寺。1996年統(tǒng)計(jì)全區(qū)有佛寺168座，分布于景谷、江城、瀾滄、孟連、西盟5個(gè)縣。佛寺的祭司“安章”主持宗教活動(dòng)，喪葬和祭神驅(qū)鬼，接待來(lái)客，均要用茶。過(guò)“雨安居”關(guān)門(mén)節(jié)時(shí)，進(jìn)入齋戒期（從傣歷九月月圓日到十一月月圓日，整三個(gè)月）。佛寺僧侶坐禪及信教老年人住進(jìn)佛寺持戒、聽(tīng)經(jīng)、坐禪時(shí)要飲茶。傣歷一二月間賧小窩鋪“豪巴立哇”（又稱(chēng)“豪干”）最大的齋期時(shí)，按佛規(guī)應(yīng)邀40座佛寺“都”以上的僧侶40人，帶“薩瑪尼”級(jí)侍從參加，一部分僧侶住佛寺大殿，傣語(yǔ)稱(chēng)“帕哄”，一部分則住進(jìn)事先在佛寺周?chē)詈玫男「C鋪內(nèi)，傣語(yǔ)稱(chēng)“帕廳”。兩部分僧侶分別選出負(fù)責(zé)人，每日早晚集體上佛寺大殿誦經(jīng)禮佛，中午集體進(jìn)布薩堂自咨，其余時(shí)間各自在住處坐禪，這些活動(dòng)均伴隨著飲茶。舉行“賧小窩鋪”活動(dòng)期間，信徒一般不出工勞動(dòng)，每天做最好的飯茶供僧侶食用。僧侶衣食住行及宗教生活完全模仿古代僧伽的生活方式，時(shí)間為15天，通過(guò)這種“賧”的形式給僧侶靜養(yǎng)修身，洗心革面的機(jī)會(huì)，祈求平安無(wú)事，五谷豐登，六畜興旺，茶也隨之有其用場(chǎng)。
云南滇西北迪慶藏族地區(qū)及西藏地區(qū)的藏傳佛教（喇嘛教）寺廟的用茶，大都是思普區(qū)運(yùn)去的普洱茶。藏傳佛教徒不僅用茶自飲、待客、供奉佛祖，而且舉行茶會(huì)。據(jù)載，西藏喀溫巴穆大喇嘛廟，四方云游僧巡禮，和尚常常到此聚會(huì)，同時(shí)舉行盛大的茶會(huì)。巡行和尚篤誠(chéng)信佛，用茶款待全體喇嘛，全廟有四千名喇嘛，每人飲兩杯，便需8千杯，當(dāng)時(shí)費(fèi)銀50兩。據(jù)查理?鮑樂(lè)《西藏人民》載，二、三月間，西藏喇嘛舉行三星期盛大的祈禱會(huì)，在此期間還有大型的茶會(huì)。數(shù)千名喇嘛披著莊嚴(yán)的法衣排列成行，靜坐在殿內(nèi)的蒲團(tuán)上。年青的喇嘛，端出熱氣騰騰的茶釜，施主拜伏在地，將茶湯分給眾僧。與此同時(shí)，施主大唱《贊美歌》，富裕的巡行和尚，將點(diǎn)心或牛酪等物加進(jìn)茶中。據(jù)《西藏舊傳》載：蘇紐某國(guó)王曾連續(xù)八日舉行大饗宴，這種大饗宴喝點(diǎn)心牛酪的茶湯。會(huì)后，信士們游山，窮人攜帶茶鍋、茶碗，在山腰上燒水喝茶，享樂(lè)一天，藏傳佛教與普洱茶的關(guān)系是十分密切的。
綜上所述，思普區(qū)的普洱茶之所以能與當(dāng)?shù)剡@里的佛教結(jié)合得很緊，其原因在于普洱茶有利于清神、益腦和修身養(yǎng)生，茶又能解毒、去煩、解悶，并能舒通經(jīng)絡(luò)，特別有益于佛家禪定，這使佛教對(duì)茶的態(tài)度十分重視，使普洱茶融入了宗教文化之中，從而形成了不同民族、不同流派、不同禮儀的佛教茶文化，通過(guò)茶最終表達(dá)出了佛家“明心見(jiàn)性”的道德觀。因此在宗教界和社會(huì)各界大力提倡弘揚(yáng)茶文化，是符合兩個(gè)文明（物質(zhì)文明，精神文明）建設(shè)的。