變頻器是非線性設(shè)備，其主電路一般都采用交—直—交電壓逆變方式，外部輸入的380v50hz工頻電源，經(jīng)三相橋式電路整流成直流電壓，再電容濾波及大功率晶體管逆變?yōu)轭l率可變的交流電流輸出，為需要調(diào)速的電動(dòng)機(jī)提供頻率可變的電源。根據(jù)電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速公式n=[(60f)/p](1-s)可知，將輸入頻率可變的電流，即可實(shí)現(xiàn)電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速的調(diào)節(jié)。
變頻器的整流回路是由大功率=極管組成電路，輸入電流波形為不規(guī)則的矩形波，其波形按傅立葉級數(shù)進(jìn)行分解，除了得到與電源基波頻率相同的分量外，還有一系列大于電源基波頻率分量的高次諧波。
諧波實(shí)際上是一種干擾量，系指x一個(gè)周期電氣量的非正弦波分量，其頻率為基波頻率的整數(shù)倍。每個(gè)諧波都有不同的頻率、幅值與相角，高次諧波頻率與基波頻率的比值稱為諧波次數(shù)，有偶次諧波與奇次諧波之分。一般講奇次諧波造成危害比偶次諧波更大，在三相整流負(fù)載中出現(xiàn)諧波為3、5、7、11、13……次諧波。
同理，在逆變輸出回路中，輸出電流信號受載波信號調(diào)制而變成脈沖波形，其波形按傅立葉級數(shù)進(jìn)行分解，也分得基波和各次諧波。據(jù)此，變頻器運(yùn)行中必然會(huì)產(chǎn)生高次諧波，當(dāng)頻率可變的并含有頗豐高次諧波交流輸入配套電動(dòng)機(jī)，必將對異步電動(dòng)機(jī)造成不良的影響。