低壓電器是指工作在交流電壓小于1200v、直流電壓小于1500v的電路中，起通斷、保護(hù)、控制或調(diào)節(jié)作用的電氣設(shè)備，以及利用電能來(lái)控制、保護(hù)和調(diào)節(jié)非電過(guò)程和非電裝置的電氣設(shè)備。電力系統(tǒng)的負(fù)荷絕大部分是通過(guò)低壓電器供給的。電力用戶的各種生產(chǎn)機(jī)械設(shè)備，大部分是采用低壓供電。在龐大的低壓配電系統(tǒng)和低壓用電系統(tǒng)中，需要大量的控制、保護(hù)用低壓電器。
低壓電器在電路中的用途是根據(jù)外界施加的信號(hào)或要求，自動(dòng)或手動(dòng)地接通或分?jǐn)嚯娐?，從而連續(xù)或斷續(xù)地改變電路的參數(shù)或狀態(tài)，以實(shí)現(xiàn)對(duì)電路或非電對(duì)象的切換、控制、保護(hù)、檢測(cè)、變換和調(diào)節(jié)。低壓電器的特點(diǎn)是品種多、用量大和用途廣。
低壓電器是供配電系統(tǒng)和機(jī)床電氣控制系統(tǒng)的基本組成元件。這些系統(tǒng)的優(yōu)劣與所用低壓電器的性能直接相關(guān)。盡管隨著電子技術(shù)、自控技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，一些電氣元件可能被電子線路取代，但由于低壓電器本身也朝著新的領(lǐng)域擴(kuò)展（表現(xiàn)在提高低壓電器的性能，生產(chǎn)新型的低壓電器，實(shí)現(xiàn)機(jī)、電、儀一體化，擴(kuò)展器件的應(yīng)用范圍等），故不可能完全被取代。