對云計算的定義有多種說法。對于到底什么是云計算，至少可以找到100種解釋。 現(xiàn)階段廣為接受的是美國國家標準與技術(shù)研究院（nist）定義：云計算是一種按使用量付費的模式，這種模式提供可用的、便捷的、按需的網(wǎng)絡(luò)訪問， 進入可配置的計算資源共享池（資源包括網(wǎng)絡(luò)，服務(wù)器，存儲，應(yīng)用軟件，服務(wù)），這些資源能夠被快速提供，只需投入很少的管理工作，或與服務(wù)供應(yīng)商進行很少的交互。
云計算 （cloud computing）是基于互聯(lián)網(wǎng)的相關(guān)服務(wù)的增加、使用和交付模式，通常涉及通過互聯(lián)網(wǎng)來提供動態(tài)易擴展且經(jīng)常是虛擬化的資源。云是網(wǎng)絡(luò)、互聯(lián)網(wǎng)的一種比喻說法。過去在圖中往往用云來表示電信網(wǎng)，后來也用來表示互聯(lián)網(wǎng)和底層基礎(chǔ)設(shè)施的抽象。因此，云計算甚至可以讓你體驗每秒10萬億次的運算能力，擁有這么強大的計算能力可以模擬核爆炸、預(yù)測氣候變化和市場發(fā)展趨勢。用戶通過電腦、筆記本、手機等方式接入數(shù)據(jù)中心，按自己的需求進行運算。
云計算可以讓人輕松移動辦公，當出差只帶筆記本，而有需要處理視頻制作和圖片渲染等大數(shù)據(jù)處理時，只需通過遠程訪問云計算主機，讓云主機來處理。像目前華為的mate10和三星的note8等手機都支持外設(shè)（鍵盤和鼠標等）就是為了實現(xiàn)移動辦公，筆記本都不用帶。
云計算就是將處理數(shù)據(jù)這個步驟放在網(wǎng)絡(luò)的遠程端進行，因為手機、平板和個人電腦等個人設(shè)備的數(shù)據(jù)處理性能（cpu、內(nèi)存、硬盤和gpu等）是非常有限的，而讓用戶購買十幾萬甚至上百萬的高性能服務(wù)器是非常不現(xiàn)實的；另外，個人使用的是普通寬帶，當外部大量訪問內(nèi)部的服務(wù)器（游戲服務(wù)器和網(wǎng)站服務(wù)器等）就極不穩(wěn)定，如果裝固定ip的專線會費用極高；其次，個人和私企有時候需要一些平臺的專業(yè)軟件服務(wù)。云計算就是為了解決以上痛點提出來的，將大公司處于空閑狀態(tài)的服務(wù)器等網(wǎng)絡(luò)設(shè)施（iaas,paas）以及軟件服務(wù)（saas）集中管理和分配，把處理性能（cpu、內(nèi)存、硬盤和gpu等）和軟件服務(wù)出租給用戶。