皇太子參為石竹科植物異葉假繁縷（pseudostellaria heterophylla）的干燥塊根，又名童參、孩兒參。具益氣健脾、生津潤(rùn)肺之功能。主產(chǎn)江蘇，福建、安徽、浙江、山東有栽培。
（一）形態(tài)特點(diǎn)標(biāo)志
積年生草本，株高10厘米～20厘米。塊根大多數(shù)，肉質(zhì)、紡錘形，外皮蜜色，疏生須根。莖陡立，近方形，節(jié)略體積增大，節(jié)間有兩行短柔毛。葉對(duì)生，近無(wú)柄，下部葉匙形或倒葉片形狀，上部葉卵狀葉片形狀至長(zhǎng)卵形，長(zhǎng)約7厘米，寬約1厘米；莖頂有4片大形葉狀總苞。花腋生，二型：莖下部靠近地面的閉鎖花小形，紫色，萼片4，合攏、無(wú)花瓣，雄蕊一般2；莖頂部著生平常的花1～3朵，形大，白的顏色，等片5，花瓣5，倒卵形，雄蕊10，花柱3，子房上位。裂開(kāi)果近球形，熟目前垂，出現(xiàn)裂縫。胚珠7～8，扁球形，紫褐色，表遮擋面部的東西疣點(diǎn)?；ㄐ?～五月，果期5～六月。
（二）成長(zhǎng)習(xí)慣
皇太子參多半野生于陰濕山坡的噴出巖縫子和枯枝落葉層中，喜疏松富含腐殖質(zhì)、排水令人滿意的沙質(zhì)保肥土壤。相宜于柔和潮濕潤(rùn)澤氣候?qū)W，在旬均勻10c～20c 的空氣溫度下蓬茸，忌炎夏高溫強(qiáng)光曝曬，當(dāng)空氣溫度達(dá) 30c以上時(shí)，植株成長(zhǎng)停滯。六月下旬植株著手干枯萎縮，進(jìn)入了休眠越夏?；侍訁⒛秃詮?qiáng)，在一 17c的空氣溫度下可安全過(guò)冬。喜肥，怕澇，積水后容易爛根。
胚珠不適宜干燥久放，宜隨采隨播，且務(wù)必滿意一定的低溫條件下能力萌發(fā)，所以在天然條件下，春天能力見(jiàn)到實(shí)生苗。由種參長(zhǎng)出的無(wú)性苗亦于春天露苗。露苗后，植株成長(zhǎng)漸漸加快，地上部形成分枝，葉片增大。球莖具“莖節(jié)扎根”的特別的性質(zhì)，并隨著地上部的成長(zhǎng)，體積增大成紡錘狀的塊根。
皇太子參從春天露苗至夏天倒苗，生長(zhǎng)總?cè)諗?shù)為4個(gè)月左右。
（三）栽培技術(shù)
1．選地、整地 挑選肥沃疏松、排水令人滿意、含腐殖質(zhì)浩博的沙質(zhì)保肥土壤。忌連作，前茬以紅苕、菜蔬等為好，破田以向北、向東者為宜。
普通在早秋作物收獲后，將土地耕翻，重施圈肥，肥種以農(nóng)村肥為主，且應(yīng)充分腐熟。樓細(xì)耙勻，作成1．2米～1．5米寬、20厘米高的畦，畦面維持弓背形。
2．蕃息辦法 可分為有性蕃息和無(wú)性蕃息。有性蕃息因果種難育，當(dāng)年產(chǎn)量又低，故出產(chǎn)上以無(wú)性蕃息為主。
下種時(shí)間以十月下旬前為宜，過(guò)遲則種參因空氣溫度減退而著手萌芽，種植時(shí)易碰傷芽頭，影響翌年露苗。種參應(yīng)選芽頭完整、參體肥大、無(wú)傷、無(wú)病蟲(chóng)害的塊根。種植時(shí)，先在整好的畦面上橫向開(kāi)13厘米左右深的條溝，而后將種參按株距5厘米～7厘米斜栽溝內(nèi)，要求芽頭朝上，離畦面6厘米，芽頭位置在同一水準(zhǔn)上，習(xí)稱“上齊下不齊”。而后按行距（溝距）15厘米再開(kāi)第二條溝，并將后一溝的土覆在前一條已排好參的溝內(nèi)，再行排參，依此按序施行。栽完一畦，稍加鎮(zhèn)壓，并將畦面整成弓背形。每 1000平方米用種量60千克～80千克。
3．農(nóng)田管理
（1）避免人畜踩踏：栽后當(dāng)年不露苗，要維持畦面平整，防止人畜蹂躪，否則易導(dǎo)致部分短期積水，使參根糜爛，最后造成缺苗減產(chǎn)。留種地越夏時(shí)期更應(yīng)避免踩踏。
（2）除草、培土：二月每月前十天，幼苗發(fā)掘出來(lái)的時(shí)，成長(zhǎng)不迅速，過(guò)冬雜草繁生，可用小鋤淺鋤一次，往后見(jiàn)草就拔。同時(shí)接合收拾畦溝，將畦邊垮塌的土撒至畦面，或用客土培土，培土厚度以不超過(guò)2厘米為宜。五月每月前十天后，植株早已封行，除開(kāi)拔掉除去大草外，可休止除草。
（3）追肥：皇太子參生長(zhǎng)時(shí)間短，主要以圈肥為主，尤其是后期，如追肥不合適，多施氮肥可造成莖葉徒長(zhǎng)，影響產(chǎn)量。如幼苗軟弱無(wú)力，可在四月每月前十天每1000平方米施入腐熟的餅肥40千克～50千克，并隨即澆水。
（4）排水灌溉：皇太子參怕澇，雨后畦溝務(wù)必排水順暢。在干旱少雨時(shí)，應(yīng)注意澆水，以維持畦面潮濕潤(rùn)澤，利于發(fā)根和植株成長(zhǎng)。
4．病蟲(chóng)害防治
（1）病毒?。涸獾綒⒑χ仓耆~片皺縮和花葉，植株早枯，塊根細(xì)而小。應(yīng)綜合防治：注意防治膩蟲(chóng)；選無(wú)病株或?qū)嵣缌舴N；倒茬。
（2）葉斑?。憾喟l(fā)于春夏多雨季候，為害葉片，嚴(yán)重時(shí)植株干枯焦黃而死。普通在發(fā)病開(kāi)始的一段時(shí)間用1：1：100的波爾多液，每隔7～10天噴施一次，或用65％代森鋅可濕性散劑500～600倍液噴霧防治。
（3）切根蟲(chóng)、蠐螬、叩頭蟲(chóng)：幼蟲(chóng)咬食塊根或根莖，尤以塊根體積增大，地上部將要干枯萎縮時(shí)為害嚴(yán)重?？膳鋫鋽嘲傧x(chóng)毒餌于黃昏撒到田地里誘殺。
（四）采摘收獲與加工
六月下旬，植株干枯萎縮倒苗時(shí)，除種子田外，即應(yīng)起挖，收獲當(dāng)時(shí)的需要選晴天，洗凈泥巴，置開(kāi)水中燙2～3分鐘，撈出曝曬至半干，搓去須根，并堆起來(lái)使之回潮，再曬至全干。此法所得產(chǎn)品習(xí)稱燙參，也可不經(jīng)水燙，起挖后，直接曬干，稱生曬參。本品以身干、無(wú)庸根、體積平均、色微黃者為佳。
（五）留種技術(shù)
起參時(shí)，選參體肥大健壯、芽頭豐滿、無(wú)病蟲(chóng)害的塊根作種參，并置室內(nèi)陰冷處沙藏，常常維持潮濕潤(rùn)澤，要15～20天翻動(dòng)一次，并防雨淋，忌在士敏土地上沙藏。直到種植時(shí)抽取并再次選拔。
也可認(rèn)為合適而使用原地保種法，即在起參時(shí)，留出局部參畦不挖，并于五月每月前十天，參地內(nèi)套作大豆或甘薯。待植株倒苗時(shí)，將畦溝中的土覆到畦面上，3厘米～5厘米。此時(shí)大豆或甘薯葉已布滿畦面，既遮陽(yáng)又可維持一定養(yǎng)分，利于種參越夏。
皇太子參胚珠滋芽有經(jīng)驗(yàn)較強(qiáng)，但果實(shí)成熟后易出現(xiàn)裂縫，胚珠易散落，且胚珠蕃息成長(zhǎng)不迅速，產(chǎn)地可利用天然散落的胚珠施行原地育苗。辦法是，當(dāng)參根收獲后即施行上肥料、耕翻、整地作畦，栽上羅蔔、青菜等菜蔬，翌年前春胚珠滋芽露苗后，掃除凈盡或收獲地上作物，井施行間苗，除草等管理，五月每月前十天套作大豆等加以保苗越夏，秋季種植時(shí)即可收獲作種參用。在種參匱缺時(shí)，?？捎么朔ㄞ⒎N參。