緊壓茶，是以黑毛茶、老青茶及其它適合制毛茶為原料，經(jīng)過渥堆、蒸、壓等典型工藝過程加工而成的磚形或其它形狀的茶葉。緊壓茶的多數(shù)品種原料成熟度高，干茶色澤黑褐，湯色澄黃或澄紅。
緊壓茶為中國所特有。由于所采用的原料茶不同，緊壓茶可以分為黑茶緊壓茶、紅茶緊壓茶、綠茶緊壓茶及烏龍茶緊壓茶等等。
緊壓茶的好處
首先，緊壓茶經(jīng)過緊壓，能夠較好的保持茶葉中的天然香氣，同時，緊壓茶體積小，方便包裝、運輸、存放，并且有利于防止潮氣、雜味浸染。
其次，緊壓茶在加工過程中，經(jīng)歷了高溫蒸汽的短時熏蒸，水份的增加，生物活性酶得到激活，對后期轉(zhuǎn)化產(chǎn)生一定的加速作用。
另外，更重要的一點是，緊壓包裝有利于茶的后期轉(zhuǎn)化。而茶葉的后期轉(zhuǎn)化從生物化學(xué)反應(yīng)的類型來看，分兩大類型。
一類是與空氣中氧氣接觸較多的茶葉表面發(fā)生的“氧化反應(yīng)”，這些氧化反應(yīng)，主要改變茶品的湯色，使湯色出現(xiàn)以下轉(zhuǎn)化過程：黃綠→綠黃→橙黃→橙紅→紅艷→紅濃→褐紅。
另一類是緊壓茶內(nèi)部，有一定水份的缺氧環(huán)境，在厭氧菌作用下的“生物化學(xué)反應(yīng)”。
經(jīng)科學(xué)研究，這些厭氧菌，益生菌，冠突散囊菌對后發(fā)酵茶品質(zhì)不但沒有影響，反而能分泌一些淀粉酶和氧化酶，進(jìn)而促進(jìn)茶葉中的淀粉轉(zhuǎn)化為單糖，催化多酚類化合物質(zhì)氧化，使茶葉湯色變棕紅，消除粗青味。
在口味上更加醇和爽口，甜滑回甘。茶湯中鞣酸含量高，非常有利消化，但也促使人產(chǎn)生饑餓感。
所以說，要讓這些黑茶有良好而豐富的后期轉(zhuǎn)化，還是要把茶做成緊壓狀。
緊壓茶的飲用方法，與其他眾多的飲用方法相比，至少有三點不太一樣：一是飲用時先要將緊壓成塊的茶葉撬動、打散；二是適宜高溫沖泡，有條件的還可以選用烹煮的方法，才能使茶汁浸出，口感更佳；三是烹煮時，可以加入其它物質(zhì)，采用調(diào)飲方式喝茶，類似于少數(shù)民族的奶茶，酥油茶等做法。