云南的很多茶葉專家愿意將這一功勞推到中國(guó)古代三國(guó)時(shí)期的諸葛亮身上，認(rèn)為他曾經(jīng)帶兵到過(guò)云南，教會(huì)了云南先人種茶與制茶。
羅貫中寫成的《三國(guó)演義》中，就有“七擒孟獲”的故事。孟獲是云南少數(shù)民族的首領(lǐng)，諸葛亮在與孟獲的較量中，沒(méi)有采取血腥的鎮(zhèn)壓手段，而似游戲般對(duì)孟獲七抓七放，直到臣服。
這段故事表達(dá)了諸葛亮對(duì)云南少數(shù)民族的尊重，也表達(dá)了以孟獲為代表的少數(shù)民族對(duì)諸葛亮的佩服與敬仰，是一個(gè)優(yōu)美的大漢民族與邊疆少數(shù)民族和睦相處的故事。由此，人們將這個(gè)故事拓展，又描繪諸多諸葛亮在云南的故事，包括耕種，包括織布，也包括種茶與制茶。
所以，我們至今在云南很多地方仍能看到諸葛亮的塑像，云南很多茶區(qū)每年一次的祭祀茶祖，諸葛亮的牌位與塑像經(jīng)常被列為最顯著的地方。
但諸葛亮不是云南種茶與種茶的祖先。因?yàn)樗簧鷽](méi)到過(guò)云南。至于“七擒孟獲”，是小說(shuō)編纂的故事，是杜撰，而非歷史。
我們分析，云南的先人之所以將大量的農(nóng)耕之事推崇到諸葛亮身上，都與中原文化有關(guān)。云南最早的人群集居，包括一部分少數(shù)民族的起源，大量來(lái)自中原地區(qū)人們的遷徙，他們中有躲避戰(zhàn)亂的，有被發(fā)配的，也有駐軍屯田的。這是一股逐漸壯大的人群。他們不僅將中原的生產(chǎn)、生活經(jīng)驗(yàn)帶進(jìn)了云南，同時(shí)也將中原文化一并帶入。諸葛亮作為中原人民的一個(gè)智慧偶像，也被納入。
其實(shí)，普洱茶的工藝起源來(lái)自唐宋時(shí)期的“龍團(tuán)鳳餅”。是中原人帶到云南的。如果說(shuō)非得追溯一個(gè)鼻祖的話，比較貼近的只能是唐代的陸羽——《茶經(jīng)》的作者。
我們從現(xiàn)今的史料中，能夠發(fā)現(xiàn)大量的少數(shù)民族種茶的歷史，但鮮有制茶的記錄，留傳至今的“烤茶”飲法，在少數(shù)民族中盛行，但那不是普洱茶，也沒(méi)形成一個(gè)茶類。“烤茶”的制法相對(duì)簡(jiǎn)單，更接近于刀耕火種的原始形態(tài)，與普洱茶相去甚遠(yuǎn)。
普洱茶屬于精制茶，有自身一套較完整的制茶體系。是從唐宋“龍團(tuán)鳳餅”延續(xù)下來(lái)并不斷加以改進(jìn)與完善的一種制茶方法。它不是某個(gè)圣人的獨(dú)創(chuàng)，而是積聚群體智慧的結(jié)晶。它側(cè)重于最原始的生物發(fā)酵技術(shù)，是中國(guó)最古老的發(fā)酵技術(shù)起源之一。這與明朝之后興起散形茶是兩種制茶思路。
唐宋時(shí)期的“龍團(tuán)鳳餅”是中國(guó)最早的精制茶的典范。其重點(diǎn)在“制作之美”。它是將茶葉蒸熟之后搗成茶泥，然后拍在模具上成型，再加以烘箱焙火干燥與定型。最初的茶葉外形與結(jié)構(gòu)全被破壞。而明朝之后的散形茶，其工藝特點(diǎn)重在表現(xiàn)“茶葉之美”上。無(wú)論經(jīng)過(guò)多少道工序，都不破壞茶葉的組織結(jié)構(gòu)，經(jīng)水沖泡，又能復(fù)原茶葉最初的原始形態(tài)。
普洱茶是介于這兩者之間的制茶思路。它先將茶葉制成散形茶，但又與綠茶的散形茶制法有很大區(qū)別。然后將散形茶經(jīng)過(guò)緊壓，成了團(tuán)茶、餅茶、磚茶、沱茶，與唐宋的龍團(tuán)鳳餅非常相近。所不同的，它沒(méi)有蒸茶的過(guò)程，也沒(méi)有將茶葉搗成茶泥后再成型。經(jīng)水沖泡之后，茶葉依然存在，但大部分茶葉會(huì)出現(xiàn)破碎現(xiàn)象，顏色表達(dá)也與最初鮮葉相去甚遠(yuǎn)。
普洱茶的這種制茶思路，既不強(qiáng)調(diào)“制作之美”，也不表達(dá)“茶葉之美”，而是側(cè)重“發(fā)酵功能”上。更關(guān)注發(fā)酵后對(duì)人體產(chǎn)生的直接作用，如解油膩、消食等作用。古人所處的時(shí)代，科技相對(duì)落后，沒(méi)有化學(xué)檢驗(yàn)的條件。因此，只知道它的功能，也知道通過(guò)發(fā)酵的手段獲取它，但它是什么？古人不知道?，F(xiàn)代科學(xué)證明，發(fā)酵過(guò)程中出現(xiàn)大量衍生物及次級(jí)化合物含有諸多藥用成分，對(duì)人體產(chǎn)生非常明顯的保健功能。