“白毫銀針”是白茶中的珍品。因其成茶芽頭肥壯、遍披白毫、挺直如針、色白如銀而得名。適制白毫銀針的茶樹品種目前只限于“福鼎大白茶”、“福鼎大毫茶”及“政和大白茶”。其主要產(chǎn)地也只有福鼎和政和兩地。福鼎生產(chǎn)的白毫銀針，因其所選用的茶樹品種原因，其品質(zhì)一般會高于其他產(chǎn)地。同時，“白毫銀針”的質(zhì)量也取決于采摘、加工制造等各個環(huán)節(jié)。
白毫銀針純用肥芽制成。產(chǎn)地不同，制法和品質(zhì)略有差異。福鼎銀針早時亦稱“北路銀針”。采制時選涼爽晴天，將鮮針薄攤于萎凋簾，置于日光下曝曬，待含水率達(dá)10-20%時，攤于焙籠上(烘心盤用薄紙墊襯，以防芽毫灼傷變黃)，用文火(40-50℃)烘至足干。白毫銀針亦稱“南路銀針”，鮮針攤于水篩上，置于通風(fēng)場所，晾至含水率20-30%時，移至烈日下曬干。晴天也可先曬后風(fēng)干。毛茶經(jīng)揀剔好為精茶，復(fù)火后趁熱裝箱。
采制白毫銀針的茶樹，每年秋冬要加強(qiáng)肥培管理以培育壯芽。翌年采制以春茶頭一、二輪的頂芽品質(zhì)最佳，到三、四輪后多系倒芽，較瘦小。臺刈更新后萌發(fā)的第一輪春芽特別肥壯，是制造優(yōu)質(zhì)白毫銀針的理想原料。夏秋茶茶芽瘦小，不合白毫銀針原料的要求，一般不采制。
白毫銀針的采摘十分細(xì)致，要求極其嚴(yán)格，規(guī)定雨天不采，露水未乾不采，細(xì)瘦芽不采，紫色芽頭不采，風(fēng)全國各地芽采，人為損傷芽不采，蟲傷芽不采，開心芽不采，空心芽不采，病態(tài)芽不采，號稱十不采。只采肥壯的單芽頭，如果采回一芽一、二葉的新梢，則只摘取芽心，俗稱之為抽針（即將一蕘一、二葉上的芽掐下，抽出作銀針的原料，剩下的莖葉作其它花色的白茶或其它茶）。采下的茶芽，要求及時送回廠加工。白毫銀針的制法特殊，工藝簡單。制作過程中，不炒不揉，只分萎凋和烘焙兩道工序，其中主要是萎疝和晾干，使茶芽自然緩慢的變化，形成白茶特殊的品質(zhì)風(fēng)格。具體制法是：采回的茶芽，薄薄地攤在竹制有孔的篩上，置微弱的陽光下萎凋、攤曬至七、八成干，再移到烈日下曬至足干。也有在微弱陽光下萎凋二小時，再進(jìn)行室內(nèi)萎凋至八、九成干，再用文火烘焙至足干。還有直接在太陽下曝曬至八、九成干，再用文火烘焙至足填。在萎凋、晾干過程中，要根據(jù)茶芽的失水程度進(jìn)行調(diào)節(jié)，工序雖簡單，要正確掌握亦很易，特別是要制出好茶，比其它茶類更為困難。