自然界中，動(dòng)物吃植物，司空見慣，而植物吃動(dòng)物，則不多見，但實(shí)際上全世界卻有三四百種植物會(huì)吃動(dòng)物。在海南熱帶叢林或沼澤地，也有靠吃小動(dòng)物和昆蟲而健壯生長(zhǎng)的熱帶植物，這些植物的身體某個(gè)部位可分泌黏液，捕食小動(dòng)物和昆蟲，因此被稱為“食蟲植物”。豬籠草就是其中很典型的一種，它不僅能吃昆蟲，其中巨型豬籠草還能捕食嚙齒類動(dòng)物等。
狡猾的捕食者
豬籠草為豬籠草科半木質(zhì)的蔓生植物，又名豬籠仔，高可達(dá)2米，原產(chǎn)亞洲、非洲和澳洲的熱帶地區(qū)。因?yàn)樨i籠草一般生長(zhǎng)在比較貧瘠的土壤中，而且根系很不發(fā)達(dá)，所以很難獲得足夠的養(yǎng)料，但為了適應(yīng)環(huán)境生存下去，在長(zhǎng)期的自然選擇和遺傳變異中，它的葉子逐漸變化，演繹成奇妙的“捕蟲器”，即一個(gè)能引誘并裝住昆蟲的小兜子，植物學(xué)上叫作食蟲囊，長(zhǎng)6—12厘米，粗1.6—3厘米，而且有漏斗形、圓筒形、卵形等多種形狀，而葉子的上端則變異成小兜子的蓋子，圓形或?qū)捖研?，長(zhǎng)1.2—3厘米。這個(gè)拇指般大小的食蟲囊形狀又特別像南方人用來裝豬仔的豬籠，豬籠草因此而得名。食蟲囊的外表有美麗的色彩和斑紋，內(nèi)壁和邊緣則有飽滿的蜜腺，能分泌又香又甜的蜜汁，這對(duì)昆蟲有著極強(qiáng)的誘惑力，而且邊緣十分光滑，因此昆蟲很容易受騙上當(dāng)，自投羅網(wǎng)，也很容易滑進(jìn)去。平時(shí)，為了防止雨水滴入，豬籠草總是把小兜子的蓋子半開著，但一旦有獵物掉進(jìn)小兜子，有所響動(dòng)，它便自動(dòng)合上小兜子的蓋子，把昆蟲關(guān)在里面，然后迅速分泌出含有胃蛋白酶、胰蛋白酶的消化液，利用這樣的“化學(xué)武器”殺死昆蟲，并飽飽地大吃一頓“美餐”。僅僅只需要幾個(gè)小時(shí)，食蟲囊里的小昆蟲就會(huì)變成一堆殘骸。被這樣分解的昆蟲是豬籠草生長(zhǎng)所需的氮素的主要來源。
美麗的“死亡陷阱”
豬籠草擁有一幅獨(dú)特的吸取營(yíng)養(yǎng)的器官——捕蟲囊，捕蟲囊呈圓筒形，下半部稍膨大，因?yàn)樾螤钕褙i籠，故稱豬籠草。在中國(guó)的產(chǎn)地海南又被稱作雷公壺，意指它像酒壺。它的籠子色彩鮮艷，造型奇特，是非常精致奇妙的捕蟲工具，具有極高的觀賞價(jià)值。不同的品種，籠子形態(tài)各異，即使是同一棵多數(shù)也能長(zhǎng)出兩種不同形態(tài)的籠子，一般生長(zhǎng)于下部的籠子較胖、較圓、較大，稱之為低位籠或下位籠，生長(zhǎng)于上部的籠子較長(zhǎng)、較細(xì)、偏向于漏斗狀，稱之為高位籠或上位籠?；\的口緣外翻，稱之為唇，籠唇是由一條條光滑的唇肋組成的眾多凹槽結(jié)構(gòu)，猶如導(dǎo)軌，伸向籠口內(nèi)緣，當(dāng)昆蟲滑落時(shí)可起到導(dǎo)向作用。一些品種在籠口內(nèi)緣唇肋的末端形成鋒利的齒狀結(jié)構(gòu)，猶如魚鉤的倒刺可防止獵物逃脫?；\口的上部長(zhǎng)有頂蓋，可防止雨水或其他雜物落入籠中，并可阻擋上部射入的光線，迷惑落入籠中的昆蟲使其找不到出口。也有個(gè)別的豬籠草如蘋果豬籠草，頂蓋窄長(zhǎng)并外翻，使籠口可接到從上面掉落的鳥糞、雨水等，自然的進(jìn)化真是非常奇妙！在籠子的表面籠蓋生長(zhǎng)的對(duì)側(cè)，常會(huì)有兩條平行的翼，從籠口延伸向下匯集于籠底，它的功能也許是方便昆蟲等小動(dòng)物從籠子的底部攀爬至籠口，是整個(gè)完美的“死亡陷阱”的一部分。
豬籠草靠如此奇妙的籠子捕捉昆蟲，籠唇及籠蓋的內(nèi)側(cè)等會(huì)分泌蜜汁，蜜汁如酒一樣有一定的麻醉作用，受此吸引的昆蟲來采食，蜜汁使昆蟲麻痹不小心滑落籠中，籠子內(nèi)壁光滑無法爬出，籠內(nèi)分泌的消化液可將昆蟲淹死并消化吸收。
豬籠草有些品種的籠子最大可長(zhǎng)到高達(dá)50厘米，直徑25厘米。巨大的籠子不僅僅可以捕獲昆蟲，甚至連蛙類、小蜥蜴、小鳥等小動(dòng)物也很難逃脫！
據(jù)英國(guó)《太陽報(bào)》此前報(bào)道，日前科學(xué)家們通過對(duì)120多種豬籠草歷時(shí)三年的研究，終于發(fā)現(xiàn)了一種巨型肉食豬籠草。這種草長(zhǎng)著拖鞋一樣的嘴巴，能夠把老鼠等嚙齒類動(dòng)物誘入口中，然后分泌出像酸一樣的酶，把老鼠分解得毫發(fā)不留。