交流電一秒鐘變化的次數(shù)叫作頻率，單位：赫茲（hz）。那么，50hz的交流電在1秒鐘內(nèi)總共變化了50次。而我們常用的交流電是正弦波形，它在一個周期內(nèi)有兩次經(jīng)過零點，如圖。
從正弦交流電的波形圖來看，在1秒鐘之內(nèi)，50hz的交流電確實有100個瞬間電流為零。
我們再來看一下燈泡的工作原理，白熾燈是利用電流通過燈絲（鎢絲）發(fā)熱達到白熾狀態(tài)而發(fā)光。如果給白熾燈泡通入交流電流，當電流大的時候，燈絲發(fā)熱多、亮度高；當電流小的時候，燈絲發(fā)熱少、亮度低，甚至不亮。（至于電流具體大小，可能不同的燈不一樣，但是這個值是一定存在的）
通過上述分析，我們可以大膽推測：給燈泡通入交流電，那么當瞬時電流超過發(fā)光臨界值時，燈泡發(fā)光；當瞬時電流低于臨界值時，燈不發(fā)光。但是由于交流電變化速度非?？?，燈絲還沒有冷卻，電流又會高于臨界值。