大氣為什么會(huì)運(yùn)動(dòng)？是什么力量驅(qū)使它運(yùn)動(dòng)的呢？原因是錯(cuò)綜復(fù)雜的。水平的風(fēng)，垂直的升降氣流，不規(guī)則的亂流運(yùn)動(dòng)，都各有其復(fù)雜的成因。這里先就風(fēng)的成因談起吧。
自從十七世紀(jì)出現(xiàn)了氣壓表，指出空氣有重量因而有壓力這個(gè)事實(shí)以后，為人們尋找風(fēng)的奧秘提供了開(kāi)竅的鑰匙。十九世紀(jì)初，有人根據(jù)各地氣壓與風(fēng)的觀測(cè)資料，畫(huà)出了*張氣壓與風(fēng)的分布圖。這種圖不僅顯示了風(fēng)從氣壓高的區(qū)域吹向氣壓低的區(qū)域，而且還指明了風(fēng)的行進(jìn)路線(xiàn)并不直接從高氣壓區(qū)吹向低氣壓區(qū)，而是一個(gè)向右偏斜的角度。
一百多年來(lái)，人們抓住氣壓與風(fēng)的關(guān)系這一條從實(shí)踐中得來(lái)的線(xiàn)索，進(jìn)一步深入探究，總結(jié)出一套比較完整的關(guān)于風(fēng)的理論。風(fēng)朝什么地方吹？為什么風(fēng)有時(shí)候刮起來(lái)特別迅猛有勁，而有時(shí)候卻懶散無(wú)力，銷(xiāo)聲匿跡？這是由氣壓高低、氣溫冷暖等大氣內(nèi)部矛盾運(yùn)動(dòng)的客觀規(guī)律在支配著的。人們不僅用這種規(guī)律來(lái)解釋風(fēng)的起因，而且還用這些規(guī)律來(lái)預(yù)測(cè)風(fēng)的行蹤。