標準物質(zhì)可以是純的或混合的氣體、液體或固體。例如，校準粘度計用的水、量熱法中作為熱容量校準物的藍寶石、化學(xué)分析校準用的溶液。標準物質(zhì)和化學(xué)試劑沒有必然的聯(lián)系。標準物質(zhì)可以是高純的[1]化學(xué)試劑（但高純試劑不一定就是標準物質(zhì)，還要看是否符合標準物質(zhì)的特征以及是否有相應(yīng)的標準證書），也可以是按照一定的比例配制的混合物（例如ph標準溶液），甚至可以是一些天然樣品按照一定的方法制備的具有復(fù)雜成分的標準樣品（比如臨-床分析中的標準物質(zhì)、工業(yè)上不同品質(zhì)的樣品）。
有證標準物質(zhì)
有證標準物質(zhì)certified reference material(crm）：附有證書的標準物質(zhì)，其一種或多種特性量值用建立了溯源性的程序確定，使之可溯源到準確復(fù)現(xiàn)的表示該特性值的測量單位，每一種認定的特性量值都附有給定置信水平的不確定度。
有證標準物質(zhì)一般成批制備，其特性量值是通過對代表整批物質(zhì)的樣品進行測量而確定，并具有規(guī)定的不確定度。當(dāng)物質(zhì)與特制的器件結(jié)合時，例如，已知三相點的物質(zhì)裝入三相點瓶、已知光密度的玻璃組裝成透射濾光片、尺寸均勻的球狀顆粒安放在顯微鏡載片上，有證標準物質(zhì)的特性有時可方便和可靠地確定。上述這些器件也可以認為是有證標準物質(zhì)。
所有有證標準物質(zhì)均應(yīng)符合中國計量規(guī)范jjf 1001—1998（（通用計量術(shù)語及定義》中給出的“國家測量標準”的定義。有些標準物質(zhì)和有證標準物質(zhì)，由于不能和已確定的化學(xué)結(jié)構(gòu)相關(guān)聯(lián)或出于其他原因，其特性不能按嚴格規(guī)定的物理和化學(xué)測量方法確定。這類物質(zhì)包括某些生物物質(zhì)，如疫苗，世界衛(wèi)生組織已經(jīng)規(guī)定了它的國際單位。
有證標準物質(zhì)（crm）是標準物質(zhì)（rm）中的一個特殊類別，須附有符合一定要求的認定證書。根據(jù)以上定義，有證標準物質(zhì)（crms）是標準物質(zhì)（rms）的子集，即，標準物質(zhì)（rm）可以是有證標準物質(zhì)（crms），也可以是非有證標準物質(zhì)。但是，標準物質(zhì)（rm）這個術(shù)語常被誤用作表示非有證標準物質(zhì)。
認定證書中給出的認定特性值（certifled property value）具有溯源性，因為，該值是通過建立了溯源性的嚴格測量程序測定的，所以保證了認定值溯源到準確復(fù)現(xiàn)的表示該值的測量單位。
認定的特性值須附有不確定度。因為沒有不確定度的測量結(jié)果不是一個完整的結(jié)果，所以認定特性值必須都附有給定置信水平下的測量不確定度。由于認定證書是有證標準物質(zhì)的重要技術(shù)證明和使用者的重要信息來源，因此，可以認為它是有證標準物質(zhì)的重要組成部分。為使研制（生產(chǎn)）認定機構(gòu)與使用者之間的這種信息傳遞方式更加有效，認定者發(fā)布的信息能夠滿足使用者的要求，國際標準化組織/標準物質(zhì)委員會（iso/remco）制訂了有證標準物質(zhì)證書的定義和有關(guān)標準物質(zhì)證書的指南iso指南31。注2是對有證標準物質(zhì)的制備（生產(chǎn)）方式、定值測量原理和要求進行了一個簡單的陳述，關(guān)于這些方面的更具體的描述和要求可以參考相關(guān)指南。
現(xiàn)行的si單位制并不能覆蓋所有分析測量。遇到這類測量溯源性問題時，就需要尋求其他解決問題的途徑。通常是要看其他國際權(quán)wei機構(gòu)是否定義并復(fù)現(xiàn)了相應(yīng)的國際單位，如果沒有的話，則要使測量參考至協(xié)議的有證標準物質(zhì)，特定的方法或公議測量標準。為了在全球取得測量結(jié)果的溯源性和可比性，國際計量委員會（cipm）開展的多邊互認（mra）也是按照這一思路進行的。