涌溪火青
“涇川涂茶，芽細(xì)色白味香，為上供之物”。這是清代陸延燦《續(xù)茶經(jīng)》中，引自《隨見錄》關(guān)于涇縣產(chǎn)茶的一段記述。原書作者和寫作年代不詳。溯本探源，涇縣在明未清初就盛產(chǎn)名茶了，除了細(xì)嫩多毫味香的涇川涂茶餐，涇縣還產(chǎn)有名目繁多的其他名茶。如徐珂《可言》（1924年）有關(guān)石井茶的記述頗詳：“胡惠生，涇縣人，有文學(xué)，嘗以其鄉(xiāng)之石井見饋，飲而甘之，味至厚，以視吾杭龍井之明前雨前，色不及時(shí)香相若也，殆坑口所產(chǎn)歟？其叔樸安語(yǔ)予云，涇之茶名繁矣，皆系之以地?？h志所載，惟白云一種，產(chǎn)白云山，今則滿境蓬蒿，一林荊棘，不復(fù)有茶。晚近似來(lái)，茶之著名者為石井，涌溪次之，石井、涌溪皆在黃93山麓，石井尤深邃，兩峰夾立，俗曰坑。茶產(chǎn)石罅，隨山上下，天地皆青，疑非人境。杭州西湖之獅子峰，猶不兔有煙火氣，茶有坑口坑底之別，坑底者尤難得，色香味更佳。作偽者率以近坑之茶紊之。”因清代涌溪火青就很有名，這里所說(shuō)的產(chǎn)于石井和涌溪一帶的石井茶，可能就是“涌溪火青”。
據(jù)考證，涌溪火青起源于明朝。關(guān)于它的來(lái)歷，當(dāng)?shù)赜羞@樣一個(gè)傳說(shuō)：古時(shí)涌溪有一位名叫劉金的秀才，外號(hào)羅先生，一年春天在涌溪彎頭山發(fā)現(xiàn)一株“金銀茶”（半邊黃葉半邊白葉的茶樹），便采回細(xì)嫩芽葉創(chuàng)制成“涌溪火青”，后時(shí)貢皇帝，火青隨之廣為傳名。另?yè)?jù)《涇縣志》記載：清順治二年（公元1646年）“由磨盤山南起至涌溪，廣闊三十余里，多產(chǎn)美茶并杉木?！笨梢娙俣嗄昵埃肯杈拖喈?dāng)有名了。清咸豐年間（公元1851—1861年），火青年產(chǎn)量有百余擔(dān)，為火青生產(chǎn)的最盛時(shí)期。有人推斷，“火青”是由“烚青”演化而得名，由屯綠炒青吸收珠茶制法技術(shù)發(fā)展創(chuàng)制而成。目前屯綠產(chǎn)區(qū)仍稱“炒干”為“烚干”火青的烚干特別精湛，是目前其他炒青類綠茶炒干技術(shù)無(wú)法相比的；火青制造技術(shù)之精華在于炭火烚干。古有詩(shī)云：“摘來(lái)嶺上白云賒，夜?fàn)T風(fēng)前處土家，三月報(bào)殘春未頭，東園讒說(shuō)鍛梅花”。
火青產(chǎn)于涇縣涌溪的豐坑、盤坑、石井坑、灣頭山一帶，其中豐坑的團(tuán)結(jié)巖、陰上巖、巖腳下；盤坑的雞爪塢、蘭花坑、飯井石；石井坑的鷹窩巖等地的茶葉自然品質(zhì)為上。產(chǎn)區(qū)境內(nèi)黃96山屬黃山余脈，海拔1175米，為涇縣最高峰，山勢(shì)雄峭，溪流奔放，竹木蒼翠，風(fēng)景秀麗。涌溪河匯境內(nèi)七十二條山溪，常年清泉長(zhǎng)流。氣候溫和，雨量充沛，年平均溫度15℃，年平均降水量1500毫米。茶園土壤為烏沙土，土層深厚，有機(jī)質(zhì)和氨磷鉀含量豐富，為茶樹生長(zhǎng)創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的生態(tài)環(huán)境。
火青采摘期的一般自清明到谷雨，采摘要求“兩葉一心，身大八分，枝枝齊整，朵朵勻凈”。即采摘八分至一寸長(zhǎng)的一芽二葉，個(gè)頭要均勻，芽葉要肥壯而挺直，芽尖和葉尖要攏齊，有鋒尖，第一葉微開展仍抱住芽，第二葉柔嫩，葉片稍向背面翻卷。涌溪柳葉種是適制涌溪火青的優(yōu)良品種資源。采回的鮮葉，要嚴(yán)格揀剔，做到“十二不要”，魚葉、病蟲葉、闊葉、芽葉不并齊及節(jié)間長(zhǎng)的葉、“半邊翹”的葉、對(duì)夾葉、老葉、團(tuán)葉、破碎葉、單片葉、受凍葉、芽頭萎縮及超過(guò)長(zhǎng)度的葉，一概不要。鮮葉要攤放6小時(shí)左右付制，當(dāng)天鮮葉當(dāng)天制完。
火青制造工序分殺青、揉捻、炒頭坯、復(fù)揉、炒二坯、攤放、掰老鍋、分篩等工序。全程約20小時(shí)左右。
殺青：用直徑46厘米的桶鍋，鍋溫140—160℃左右，投葉量1.5—2公斤殺青時(shí)間6—7分鐘，殺青程度要掌握適當(dāng)偏嫩，殺青葉不能有泡點(diǎn)和焦邊。出鍋后抖散水汽，及時(shí)揉捻。
揉捻：雙手輕輕團(tuán)揉，用力不宜過(guò)重，達(dá)到初步成條和擠出部分茶汁即可。
炒頭坯：炒頭坯用桶鍋，鍋溫100—110℃，投葉量為0.8公斤左右揉捻葉，快速抖炒，散失水分，炒到茶不粘手即可。出鍋復(fù)揉，繼續(xù)炒二坯。
炒二坯：鍋溫80—85℃，每鍋投入復(fù)揉葉1—1.5公斤，慢慢炒烚做形，多炒少抖，至茶葉彎卷，形成蝦形，即可出鍋。攤涼3—5小時(shí)左右，即可掰老鍋。
掰老鍋：火青腰圓的外形是在掰老鍋過(guò)程中逐漸形成的，所以這是最關(guān)鍵的工序。開始時(shí)鍋溫55℃左右，隨后慢慢下降到40℃左右。為保證供熱穩(wěn)定，要求用木炭作燃料。投葉量開始每鍋4—5公斤，中間進(jìn)行二次并鍋，以利做到緊外形。全程時(shí)間約10—12小時(shí)。全憑雙手操作，使茶葉在鍋內(nèi)壓、擠、推、滾、翻、轉(zhuǎn)、烚炒動(dòng)作宜輕，防止茸毛脫落，烚炒次數(shù)宜少，開始每分鐘10余次，隨后減少到每分鐘5—6次。烚炒溫度之低、時(shí)間之長(zhǎng)、投葉之多、速度之慢、動(dòng)作之輕，均為炒青類綠茶之最，可謂名符其實(shí)的“低溫長(zhǎng)烚”。烚炒到含水率7%，顆粒成形，表面光滑，色澤綠潤(rùn)，即可出鍋。出鍋前半小時(shí)適當(dāng)提高鍋溫，以發(fā)展香氣。成茶用手篩“撩頭挫腳”后，即為正品火青。
涌溪火青久負(fù)盛名。清代“揚(yáng)州八怪”詩(shī)人王巢林，飲嘗涌溪火青后，頓覺(jué)六腑芬芳，詩(shī)興大發(fā)，揮毫抒情曰：“不知涇邑山之崖，春風(fēng)茁比此香靈芽；兩莖細(xì)葉細(xì)雀舌卷，蒸焙工夫應(yīng)不淺；宣州諸茶此絕倫，芳馨那遜龍山春；一歐瑟瑟散輕蕊，品題誰(shuí)比玉川子；共向幽窗吸白云，令人六腑皆芳芬；長(zhǎng)空靄靄西林晚，疏雨濕煙客忘返?！睂?duì)涌溪火青茶之質(zhì)量給予了很高的評(píng)價(jià)。
涌溪火青茶分1—3等，其外形顆粒腰圓，緊結(jié)重實(shí)，色澤墨綠油潤(rùn)，白毫隱伏，毫光顯露，花香濃郁，鮮爽持久，滋味醇厚，爽口甘甜，湯色嫩綠徽黃，鮮艷明亮，葉底嫩勻，杏黃有光澤。