隨著計算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)的飛速發(fā)展，信息監(jiān)視技術(shù)在國內(nèi)外已取得了很大發(fā)展，從20世紀(jì)40年代出現(xiàn)以來，它已從最初的集中式向分布式，進(jìn)而向開放式發(fā)展。它的發(fā)展過程與數(shù)據(jù)通信、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展過程類似且密切相關(guān)，可以大致歸納為：
20世紀(jì)70年代以前是第一代集中式監(jiān)視，即遠(yuǎn)程聯(lián)機(jī)系統(tǒng)階段；
20世紀(jì)70年代中期－80年代中期是采用微型計算機(jī)為技術(shù)基礎(chǔ)的信息監(jiān)視，其基本結(jié)構(gòu)還是集中式的；
20世紀(jì)80年代中期－90年代是第三代分層監(jiān)視技術(shù)，這種監(jiān)視技術(shù)較好的利用了微型計算機(jī)、通信和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，生產(chǎn)過程的各個設(shè)備配備了相應(yīng)的微型機(jī)檢測設(shè)備，可獨立對設(shè)備進(jìn)行監(jiān)視，同時通過通信網(wǎng)絡(luò)與中央監(jiān)視計算機(jī)通信；
20世紀(jì)90年代至今，隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的迅速發(fā)展，信息監(jiān)視技術(shù)采用符合tcp/ip協(xié)議的ethernet、decnet、廣域網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)，從而出現(xiàn)了第四代開放式的數(shù)據(jù)采集和信息監(jiān)視技術(shù)，擴(kuò)大了信息監(jiān)視技術(shù)與其它應(yīng)用的集成，形成了開放式系統(tǒng)的基本特點：以工作站為基本單元、具有冗余配置、嚴(yán)格遵守工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、采用商用數(shù)據(jù)庫、硬件可選用多個廠家的產(chǎn)品、實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)等。
目前，隨著智能型傳感器、執(zhí)行器等設(shè)備的迅速發(fā)展，數(shù)據(jù)采集和信息監(jiān)視技術(shù)正朝著標(biāo)準(zhǔn)化、智能化、網(wǎng)絡(luò)化、微型化方向發(fā)展。
傳統(tǒng)的dnc信息采集系統(tǒng)都是通過不同的驅(qū)動程序與不同的nc機(jī)床控制器通信，如圖1所示。從圖中可以看出驅(qū)動程序的不一致性往往帶來了如下問題：
1）同一設(shè)備必須針對不同的應(yīng)用開發(fā)不同的驅(qū)動程序，大大增加了軟件開發(fā)成本；
2）同一應(yīng)用程序不能同時訪問多個設(shè)備，否則訪問沖突會造成系統(tǒng)崩潰；
3）不同應(yīng)用程序間缺少標(biāo)準(zhǔn)一致的接口，因而交換數(shù)據(jù)困難，不能開放的實現(xiàn)企業(yè)不同應(yīng)用間的無縫集成；
4）不支持硬件特征的變化，更新硬件時，可能造成系統(tǒng)、硬件、驅(qū)動程序之間的不兼容，系統(tǒng)難以擴(kuò)展。
圖1 傳統(tǒng)的過程控制系統(tǒng)結(jié)構(gòu)
解決上述問題的關(guān)鍵在于使所有的現(xiàn)場信息以統(tǒng)一的方式提供給各級應(yīng)用，這可以通過制定一種集中于數(shù)據(jù)訪問而不是數(shù)據(jù)類型的開放、有效的通信協(xié)議實現(xiàn)。opc（ole for process control）技術(shù)正是為企業(yè)各種應(yīng)用訪問現(xiàn)場數(shù)據(jù)提供一致的方法，允許兼容的應(yīng)用程序無縫的訪問現(xiàn)場數(shù)據(jù)，基于opc的過程控制系統(tǒng)結(jié)構(gòu)如圖2所示。opc是經(jīng)微軟倡導(dǎo)、由opc基金會制訂的硬件和軟件接口標(biāo)準(zhǔn)。硬件廠商提供帶有標(biāo)準(zhǔn)opc接口的服務(wù)器，客戶應(yīng)用通過標(biāo)準(zhǔn)opc接口訪問opc服務(wù)器，從而實現(xiàn)現(xiàn)場設(shè)備訪問的標(biāo)準(zhǔn)一致性。
圖2 基于opc的過程控制系統(tǒng)結(jié)構(gòu)
opc技術(shù)是基于com/dcom協(xié)議，是一種接口技術(shù)，因而具有以下優(yōu)點：語言無關(guān)性、代碼重用性、易于集成性。opc規(guī)范定義了一套工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)接口，采用opc規(guī)范設(shè)計工控軟件可帶來以下好處：
1）opc規(guī)范了接口函數(shù)，按照面向?qū)ο蟮脑瓌t，將現(xiàn)場設(shè)備的驅(qū)動程序作為一個對象封裝起來，只將接口方法暴露在外面。不管現(xiàn)場設(shè)備以何種形式存在，客戶都以統(tǒng)一的方式訪問，從而保證了軟件的透明性，使用戶完全從底層驅(qū)動的開發(fā)中脫離出來。
2）采用標(biāo)準(zhǔn)的windows體系接口，硬件供應(yīng)商為其設(shè)備提供的接口程序的數(shù)量減少到一個，軟件開發(fā)商也僅需開發(fā)一套通訊接口程序。既有利于軟硬件開發(fā)商，也有利于最終用戶。
3）opc規(guī)范以ole/dcom為技術(shù)基礎(chǔ)，而ole/dcom支持tcp/ip等網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，因此可以將各個子系統(tǒng)在物理上分開，分布于網(wǎng)絡(luò)的不同節(jié)點。
4）opc實現(xiàn)了遠(yuǎn)程調(diào)用，使得應(yīng)用程序的分布與系統(tǒng)硬件的分布無關(guān)，便于系統(tǒng)硬件配置，使得系統(tǒng)的應(yīng)用范圍更廣；
5）采用opc規(guī)范便于實現(xiàn)軟件的組態(tài)化、簡化系統(tǒng)、縮短軟件的開發(fā)周期、提高軟件運行的可靠性和穩(wěn)定性、便于系統(tǒng)的維護(hù)與升級。
6）opc使硬件供應(yīng)商只需開發(fā)一套通用的驅(qū)動程序，該驅(qū)動程序比以往由軟件開發(fā)商開發(fā)的驅(qū)動程序具有更高的性能和通用性；而軟件開發(fā)商可以免除開發(fā)驅(qū)動程序的工作，將更多的精力集中在核心應(yīng)用的開發(fā)上；同時它使運行在分布環(huán)境和異構(gòu)平臺的控制和商業(yè)應(yīng)用實現(xiàn)對象級上的集成，并提供了在現(xiàn)場設(shè)備與控制系統(tǒng)間即插即用的通信和互操作。