原子吸收光譜法的基本原理是利用蒸汽相中基態(tài)原子對(duì)特征譜線的吸收作用進(jìn)行元素分析。根據(jù)元素原子化的方式，原子吸收光譜可分為火焰原子吸收光譜、石墨爐原子吸收光譜等。原子吸收光譜法具有檢出限低、選擇性好、準(zhǔn)確度高、分析速度快等特點(diǎn)，是實(shí)驗(yàn)室的常規(guī)光譜檢測(cè)方法，應(yīng)用廣泛。在環(huán)保領(lǐng)域也有很多應(yīng)用，主要有：
大氣及顆粒物分析
原子吸收光譜法可以用于檢測(cè)大氣或飄塵中的微量元素
采樣：一般用大氣采樣器，控制一定的流量，用裝有吸收液的吸收管或?yàn)V紙采樣。
處理：測(cè)定的元素不同需要選擇不同的消解體系和基體改進(jìn)劑對(duì)樣品進(jìn)行處理，根據(jù)實(shí)際情況選擇處理方式。
大氣顆粒物使用的主要是石墨爐原子吸收光譜法，檢測(cè)對(duì)象是鉛、錫、鉻、汞、銅、鋅等金屬元素。除了環(huán)境空氣，還可以用于工業(yè)廢氣、大氣顆粒物等。檢測(cè)結(jié)果的準(zhǔn)確度和精度較高
水質(zhì)分析
1.原子吸收光譜法主要測(cè)定水體中的金屬，如鉛、銅、鎘、鐵、錳、汞、鋅等。
針對(duì)污染程度不同的水樣有不同的處理方法。如果如果水樣較為純凈，金屬元素的含量極微量，如雪、雨水等，那么可采用共沉淀、萃取等富集手段然后測(cè)定。如果水樣中的污染無(wú)較多，則需要萃取法、離子交換法等分離技術(shù)與標(biāo)準(zhǔn)加入法配合使用。
2.原子吸收光譜法可以進(jìn)行元素的形態(tài)與價(jià)態(tài)分析
例如測(cè)定河水中的有機(jī)汞和無(wú)機(jī)汞可用巰基棉分離法，選擇不同的洗脫劑，用冷原子吸收光譜法分別測(cè)定。環(huán)境水樣中的不同氧化價(jià)態(tài)的砷可采用ash3發(fā)生器系統(tǒng)分別測(cè)定。
3.原子吸收光譜法還可以間接測(cè)定水中溶解氧(do)和cod
用原子吸收光譜法測(cè)得的結(jié)果與標(biāo)準(zhǔn)方法相同。
土壤、沉積物分析
土壤中的鉬可以利用火焰原子吸收光譜法可以直接測(cè)定。
土壤和沉積物中的鋇離子交換態(tài)的鎘可以利用石墨爐原子吸收光譜法測(cè)定。
土壤和近海沉積物標(biāo)準(zhǔn)物質(zhì)中銅、鋅、鉛、鎘、鎳和鉻可以用微波消解原子吸收光譜法測(cè)定。