洋水仙與水仙（中國水仙）同為石蒜科水仙屬的植物，是水仙屬的不同物種，都是深受人們歡迎的花卉。正如她的名字，洋水仙，是漂洋過海從外國引進的品種，而水仙則原產于中國。這兩類水仙外形上比較相似，但仔細辨別還是有很大的不同，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
第一，洋水仙的花比水仙的花大許多，而且顏色更加多變、艷麗。水仙花除了外面的六片花瓣以外，在中間還有一個像衣領一樣的構造稱為副冠，中國水仙的花瓣一般白色（稀有黃色），副冠金黃色，洋水仙的花瓣和副冠的顏色都很多變化，有白色、紅色、黃色等各種顏色，不同的顏色組合在一起，使得洋水仙的品種非常繁多。而且，洋水仙副冠的形狀大小也各不相同，有的像喇叭，有的像裙邊，有的像碟子，有的幾乎平貼在花瓣上。這些形態(tài)上的差異都是人們長期栽培變化的結果。
第二，洋水仙的花香味不如水仙那么濃重。走在洋水仙叢中，你聞到的只是一般草花的香氣，是一種大自然的春天的氣息，而不像中國水仙那樣在較遠處就被她那濃香吸引過來了。
第三，洋水仙每根花葶里一般只長一朵花，而水仙的花葶一般長著3～8朵花。
第四，洋水仙的花期比較晚，一般在早春至仲春的3月至4月間比較溫暖的時節(jié)，而水仙的花期在冬末春初的1月至2月間，氣候相對寒冷的時節(jié)。
第五，洋水仙的鱗莖分枝比水仙少。我們都看到過水仙的鱗莖，一個鱗莖上往往有好幾個芽苞，每一個都會長出一個花葶，我們在購買水仙的時候往往說一個箱子里裝得越少越好，因為那樣的鱗莖必然很大。但是，洋水仙的鱗莖一般只有2～3個芽苞，整個鱗莖相對來說要小不少。此外，洋水仙鱗莖的外表皮是黃褐色的，比較干，很容易剝下來，水仙的則顏色比較深，不容易剝下。
我們通常所說的中國水仙主要有兩大主產地，一是福建漳州，二是上海崇明。這兩個地方產的水仙是同一種水仙，區(qū)別在于栽培方法不一樣。漳州水仙就是我們通常所說的水仙，是栽培在水里的，而崇明水仙是種植在土里的。由于栽培方法和產地不同，同一種水仙就表現(xiàn)出了不同的特點，崇明水仙一般個子更矮小而緊密，花少而嬌艷，香氣更重。中國水仙雖然不如洋水仙品種多，但也有幾種品系，比如花瓣有重瓣單瓣之分，植株的高矮也有所不同，加上鱗莖雕刻大師的加工，也是千變萬化的。