彈性勢能在工程中又稱“彈性變形能”。通常情況下有被壓縮的氣體、拉彎了的弓、卷緊了的發(fā)條、拉長或壓縮了的彈簧都具有彈性勢能。而彈簧是比較常見和典型的例子。勢能的單位與功的單位是一致的。在確定彈簧彈力勢能的大小的時候，需要選取零勢能的狀態(tài)，一般選取彈簧未發(fā)生任何形變，而處于自由狀態(tài)的情況下其彈力勢能為零。
彈力所做的功只與彈簧在起始狀態(tài)和終了狀態(tài)的伸長量有關(guān)，而與彈簧形變過程無關(guān)。
并且是以彈力的存在為前提，所以彈性勢能是發(fā)生彈性形變，各部分之間有彈性力作用的物體所具有的。如果兩物體相互作用都發(fā)生形變，那么每一物體都有彈性勢能，總彈性勢能為二者之和。
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